Como explicar às crianças o valor dos resíduos do mar?
“Colagénio e Quitosano do Mar: Tesouros para a Saúde, a Comida e o Planeta” é uma adaptação de um artigo científico publicado na revista Marine Drugs, com coautoria de Mariana Almeida e Helena Vieira, investigadoras do CESAM/DAO.
O conteúdo explora, de forma acessível e lúdica, como restos de peixes e mariscos que normalmente seriam deitados fora — como peles, escamas e cascas de crustáceos — podem ser transformados em materiais valiosos e sustentáveis.
O texto explica conceitos fundamentais como Economia Circular e Bioeconomia Azul, mostrando como a ciência pode transformar o que parecia ser apenas “lixo” em soluções inovadoras para:
- Saúde e Bem-estar: Criar materiais para cicatrização de feridas, produtos de cosmética e veículos para entregar medicamentos no corpo de forma controlada.
- Alimentação: Desenvolver revestimentos protetores para conservar alimentos por mais tempo e reduzir o desperdício alimentar.
- Ambiente: Utilizar o quitosano como uma “esponja” natural para limpar águas poluídas.
- Agricultura: Criar produtos que estimulam o crescimento das plantas e reduzem a necessidade de pesticidas químicos.
Este trabalho educativo, desenvolvido no âmbito do CESAM, ajuda os mais novos a compreender como a ciência está ligada à vida real e como o oceano pode ser um grande aliado na construção de um futuro mais sustentável e responsável.
🐟 Já ouviu falar em colagénio e quitosano?
O problema
Na indústria do peixe e do marisco, uma parte importante não é aproveitada para alimentação. Peles, escamas, espinhas e cascas acabam muitas vezes como resíduos, apesar de ainda conterem substâncias com enorme potencial.
Será que conseguimos aproveitar melhor estes restos, sem recorrer a processos agressivos (grandes quantidades de ácidos e bases fortes) e sem aumentar o impacto ambiental?
O que significam estas palavras?
O colagénio é uma proteína presente na pele, nos ossos e nos tendões, e pode ser extraído de peles e escamas de peixe ou de invertebrados como alforrecas e pepinos-do-mar, entre outras fontes marinhas. Representa cerca de 30% de todas as proteínas do corpo humano!
Já o quitosano é obtido a partir da quitina, presente nas carapaças de crustáceos como camarões e caranguejos e em algumas partes duras de alguns moluscos, como lulas, chocos e polvos.
A metodologia
O CESAM analisou como é que estes resíduos podem ser transformados em colagénio e quitosano, com métodos de extração mais amigos do ambiente como:
🔬 Enzimas
🔬 Fermentação
🔬 Ultrassons
🔬 Micro-ondas
🔬 Solventes verdes.
A investigação enquadra este processo na economia circular (usar algo durante o maior tempo possível), bioeconomia (utilizar recursos naturais renováveis) e na bioeconomia azul (uso responsável dos recursos do oceano), mostrando que o oceano pode fornecer matérias-primas de forma responsável.
O que descobriram
Sabia que o colagénio e o quitosano podem ajudar a:
- Cicatrizar feridas (colagénio)
- Fazer medicamentos (colagénio)
- Criar produtos de cosmética (colagénio)
- Conservar alimentos (colagénio e quitosano)
- Fazer tratamento de águas poluídas (quitosano)
- Apoiar o crescimento e a proteção das plantas (quitosano)
Vamos usar melhor o que o mar já nos dá, com menos desperdício e mais valor para todos nós!
❓ 5 atividades para estimular a curiosidade dos miúdos
Se quer falar mais de ciência na educação infantil comece com uma curiosidade e quando se aperceber estará a ter uma conversa sobre sustentabilidade!
🏴☠ 1. Caça ao tesouro do “lixo útil”: Pegue em exemplos do dia a dia e pergunte: isto é mesmo lixo ou pode servir para outra coisa?
🐚 2. O que vem do mar? Mostre imagens de peixe, camarão e caranguejo e identifique o que é para comer e o que pode ser aproveitado como matéria-prima (ou biomassa marinha).
🧬 3. Uma pele que protege: Explique que o colagénio ajuda o corpo a manter a pele e outros tecidos fortes (como uma “rede” que dá estrutura e apoio).
🧽 4. A esponja da água limpa: Fale do quitosano como um material que consegue agarrar certas partículas indesejadas na água (e pode ajudar no tratamento de águas poluídas).
🚯 5. Desafio sem desperdício: Em casa ou na escola, pensem numa rotina mais sustentável: reduzir embalagens, reaproveitar materiais ou evitar desperdício alimentar. Depois, liguem essas ideias ao que aprenderam sobre o mar.