No dia 1 de março, celebrou-se o Dia Mundial das Ervas Marinhas, uma data proclamada pela Assembleia Geral das Nações Unidas para destacar o papel essencial desses ecossistemas na saúde dos oceanos e no combate às alterações climáticas. As pradarias de ervas marinhas fornecem alimento e abrigo a inúmeras espécies, melhoram a qualidade da água, protegem as zonas costeiras da erosão e contribuem significativamente para a captura e armazenamento de carbono azul.
O CESAM assinala esta data, sublinhando o trabalho desenvolvido em vários projetos dedicados ao conhecimento, à conservação e ao restauro de pradarias marinhas, com especial enfoque na Ria de Aveiro. São exemplos, entre outros, o LIFE SeaGrassRIAwild, que pretende reverter o estado de conservação da erva marinha Zostera marina na Ria de Aveiro e em Portugal, por meio do desenvolvimento de soluções baseadas na natureza e de uma abordagem de maricultura para apoiar programas de recolonização em larga escala. Complementarmente, o BioPradaRia teve como objetivo promover a proteção e o restauro da biodiversidade associada às pradarias de ervas marinhas na Ria de Aveiro, testando medidas de gestão e práticas de menor impacto que contribuíram para reforçar o conhecimento e a conservação destes habitats sensíveis. Paralelamente, iniciativas como o RemediGrass utilizam as ervas marinhas como infraestrutura verde e azul para a reabilitação de zonas estuarinas contaminadas, contribuindo para a recuperação de ecossistemas degradados e para o aumento da biodiversidade.
Estas iniciativas integram-se numa estratégia mais ampla de investigação e intervenção do CESAM em restauro ecológico de pradarias marinhas, que inclui ainda outros projetos de I&D concluídos ou em curso, nos quais têm sido testadas, otimizadas e ampliadas metodologias de restauro de ervas marinhas. Através da monitorização ambiental, do desenvolvimento de novas abordagens de gestão e do apoio à definição de políticas públicas, o CESAM reforça o seu compromisso com a sustentabilidade e com a preservação da biodiversidade marinha e costeira.
Amadeu Soares, Diretor do CESAM, sublinha que “Assinalar o Dia Mundial das Ervas Marinhas é, para o CESAM, reconhecer a importância destes ecossistemas discretos, mas fundamentais para a resiliência costeira, a proteção da biodiversidade e o combate às alterações climáticas. Através dos nossos projetos dedicados às pradarias marinhas, em particular na Ria de Aveiro, o CESAM está a contribuir com conhecimento científico, inovação e trabalho em rede com autoridades, utilizadores locais e cidadãos, para que o restauro e a conservação das ervas marinhas passem cada vez mais da exceção à prática corrente de gestão do território marinho e costeiro.”