Rosa Freitas, investigadora do CESAM e professora do Departamento de Biologia da Universidade de Aveiro, Seila Díaz Costas, investigadora do CESAM/DBIO, e Marta Cunha, estudante de doutoramento do CESAM/DBIO, integram a equipa CESAM do projeto BE‑SMART, selecionado no âmbito do programa interno de projetos PIP‑CESAM. Este programa, criado para implementar o plano estratégico 2025‑2029, apoia projetos de excelência científica, promove a mobilidade internacional, consolida parcerias estratégicas e contribui para o desenvolvimento de carreira dos investigadores do CESAM. Estruturado em quatro linhas de financiamento, o PIP‑CESAM abrange projetos transversais entre Linhas Temáticas e Clusters de Investigação (Linha A), apoio à preparação de candidaturas ao European Research Council (Linha B), iniciativas com parceiros da CPLP (Linha C) e projetos conjuntos com instituições asiáticas (Linha D).
É precisamente na Linha D – dedicada a projetos com instituições de investigação asiáticas, com cofinanciamento e mobilidade bidirecional – que se enquadra o projeto BE‑SMART, acrónimo de “Environmental distribution, bioaccumulation, and risk assessment of key contaminants in aquaculture bivalve environments”. Coordenado por Rosa Freitas, o projeto resulta de uma colaboração entre o CESAM e o East China Sea Fisheries Research Institute (ECSFRI), da Chinese Academy of Fishery Sciences, sediado em Xangai.
O BE‑SMART centra‑se na avaliação da distribuição ambiental, bioacumulação e risco de contaminantes emergentes – como metais críticos (incluindo elementos de terras raras), metais relacionados com baterias e substâncias per- e polifluoroalquiladas (PFAS) – em ambientes de aquacultura de bivalves. A abordagem segue o enquadramento One Health, ligando a qualidade do ambiente costeiro, a saúde dos organismos marinhos utilizados como espécies sentinela (como amêijoas, ostras, berbigões e mexilhões) e os riscos para a saúde humana associados ao consumo de marisco. Ao harmonizar protocolos de amostragem e análise entre Portugal e China, o projeto permite comparar gradientes de contaminação e respostas biológicas em contextos ambientais e socioeconómicos distintos.
No âmbito desta iniciativa, Rosa Freitas, Seila Díaz Costas e Marta Cunha deslocaram‑se ao East China Sea Fisheries Research Institute, em Xangai, para apresentar o projeto BE‑SMART e alinhar, em conjunto com a equipa local, o plano de trabalho, as campanhas de amostragem e as ações de mobilidade científica. A visita incluiu reuniões técnicas, sessões de discussão metodológica e contactos destinados a consolidar a cooperação institucional entre o CESAM e o ECSFRI.
O projeto tem como principal objetivo desenvolver e implementar uma rede transcontinental de biomonitorização baseada em bivalves, capaz de avaliar, de forma integrada, riscos para os ecossistemas, para os organismos e para os consumidores. Entre os objetivos específicos contam‑se a quantificação de contaminantes emergentes em água, sedimentos e tecidos de bivalves em zonas costeiras portuguesas e chinesas, a avaliação de respostas eco‑fisiológicas e bioquímicas dos organismos, a aplicação de abordagens OMICS (nomeadamente metabolómica e transcriptómica) em locais representativos e a criação do One Health Coastal Risk Index (OHCRI). Este índice integrará dados ambientais, biológicos e de risco para o consumidor numa métrica única, operacional, que permita comparar diferentes locais costeiros na Europa e na Ásia.
Com esta iniciativa, o CESAM dá mais um passo na concretização da sua estratégia de internacionalização e de integração das Linhas Temáticas e Clusters de Investigação em projetos com forte dimensão global. O PIP‑CESAM, nas suas quatro linhas de financiamento, é um instrumento central para transformar o plano estratégico 2025‑2029 em resultados concretos – desde projetos transversais internos, mas com uma componente de internacionalização obrigatória, e preparação de candidaturas de excelência até à cooperação com a CPLP (Linha C) e com instituições asiáticas (Linha D).