Os incêndios rurais estão a aumentar em todo o mundo devido a alterações climáticas e socioeconómicas, representando riscos graves para a vida humana, a propriedade e a qualidade do ar. Os incêndios de grande dimensão, que ocorrem sob combinações específicas de condições meteorológicas, tipo de combustível e topografia, continuam a ser um desafio por resolver, apesar de décadas de investigação. A sua rápida propagação e a enorme libertação de energia tornam a sua supressão praticamente impossível, enquanto as emissões de fumo e poluentes afetam gravemente a saúde humana.
O projeto visa aprofundar o conhecimento e a capacidade de previsão do Comportamento Extremo do Fogo (EFB) e dos Eventos Extremos de Incêndios Rurais (EWE), melhorando a modelação da propagação do fogo e da dispersão do fumo. Os modelos atuais são demasiado simplistas ou excessivamente complexos, falhando frequentemente em captar a interação dinâmica entre o fogo e a atmosfera, responsável por acelerações, oscilações e fenómenos de fusão imprevisíveis.
Com base em mais de três décadas de investigação conjunta, o consórcio irá combinar estudos experimentais e computacionais utilizando infraestruturas únicas: um Laboratório de Fogo com equipamento experimental avançado, parcelas exteriores para queimas controladas e um novo túnel térmico destinado ao estudo da influência da estabilidade atmosférica na propagação do fogo. Um túnel de vento oblíquo inovador permitirá analisar o transporte de partículas incandescentes em condições variáveis de velocidade e direção do vento.
O projeto desenvolverá modelos de previsão baseados em princípios físicos para a propagação do fogo, variações súbitas na taxa de propagação e elevação das plumas de fumo sob condições atmosféricas flutuantes. As ferramentas de modelação da qualidade do ar serão adaptadas para simular a emissão e a dispersão de fumo durante grandes incêndios, considerando dados experimentais e o conhecimento adquirido.
Com uma ampla experiência e uma base de dados única de grandes incêndios, as equipas de investigação irão reforçar a capacidade europeia de antecipar, modelar e mitigar os impactos dos incêndios extremos, melhorando a segurança operacional, o apoio à decisão e a proteção da saúde pública.
