No episódio podcast Science Cast, desta semana, Sónia Cruz, investigadora do CESAM/DBIO, deu a conhecer o seu trabalho fascinante sobre lesmas marinhas que “roubam” cloroplastos das algas e conseguem mantê-los funcionais no seu próprio corpo — um fenómeno conhecido como cleptoplastia.
Durante a conversa, Sónia Cruz explicou como algumas espécies de lesmas do grupo dos sacoglossos incorporam cloroplastos das algas na sua própria fisiologia, mantendo-os ativos durante semanas ou meses. Estes cloroplastos continuam a realizar fotossíntese dentro das células animais, transformando as lesmas em verdadeiros “animais solares”.
A investigadora destacou ainda os objetivos do projeto KleptoSlug, que lidera na Universidade de Aveiro, e que procura compreender os mecanismos celulares e genéticos que permitem esta retenção funcional de cloroplastos. Este trabalho é apoiado por uma bolsa do Conselho Europeu de Investigação (ERC), reconhecimento que sublinha a relevância e inovação da sua investigação. A participação de Sónia Cruz no Science Cast tornou acessível ao grande público um exemplo notável de simbiose entre reinos distintos — uma ponte entre o mundo animal e o vegetal — e revelou como a investigação fundamental pode ajudar a compreender melhor os limites da adaptação e da cooperação na natureza
O episódio completo está disponível aqui.