O programa “90 Segundos de Ciência” destacou o trabalho de Teresa Amaro, investigadora do CESAM/DBIO, dedicado ao estudo de ecossistemas marinhos a profundidades mesofóticas (30-60 m) que, até agora, eram amplamente desconhecidas pela ciência.
No episódio, a investigadora explica que a sua equipa estudou as florestas de coral negro e os jardins de gorgónias ao largo da Ilha de Santo Antão, em Cabo Verde. Devido às zonas situadas abaixo dos limites do mergulho recreativo e ao difícil acesso a estes habitats, a equipa de investigação recorreu à utilização de equipamentos de Rebreather (circuito fechado), uma tecnologia de mergulho que recicla o ar do próprio mergulhador, permitindo realizar missões subaquáticas mais prolongadas e a maiores profundidades operacionais.
Esta investigação, que abrangeu cerca de 40 estações de amostragem ao largo da ilha, resultou na importante descoberta de florestas de coral negro e de jardins de gorgónias com densidade e biodiversidade extraordinárias. Segundo a investigadora, estes locais funcionam como verdadeiros refúgios e zonas críticas de alimentação para larvas de peixes e outras espécies marinhas de pequenas dimensões, albergando ainda, para além dos corais, uma enorme diversidade de esponjas.
Teresa Amaro sublinha que esta descoberta é fundamental para a conservação marinha na região. Uma vez que estes ecossistemas eram praticamente desconhecidas e pouco documentadas em publicações científicas, os dados agora recolhidos revestem-se de extrema importância para apoiar futuras decisões de proteção dos ecossistemas marinhos em Cabo Verde.
O episódio reforça o papel crucial da ciência e da exploração oceanográfica na compreensão da biodiversidade oculta dos nossos oceanos. O “90 Segundos de Ciência” é uma rubrica conjunta da Antena 1 e da FCSH da Universidade Nova de Lisboa, com o apoio da Fundação para a Ciência e a Tecnologia.
O programa completo pode ser ouvido aqui.