O Dia Nacional do Ar foi instituído em 2019 e celebra-se anualmente a 12 de abril com o objetivo de refletirmos sobre a importância da qualidade do ar que respiramos e os desafios que enfrentamos para garantir a sua não degradação. Este dia surgiu como uma resposta à crescente preocupação com a poluição atmosférica e os seus impactos na saúde pública e no meio ambiente. A sua criação visa sensibilizar a população e os decisores políticos para a necessidade de medidas eficazes na redução das emissões poluentes e na melhoria da qualidade do ar que respiramos.
Atualmente, a poluição do ar é a principal causa de morte ambiental a nível global, sendo segundo a Organização Mundial de Saúde, responsável por cerca de 7 milhões de mortes prematuras todos os anos. A exposição prolongada a poluentes atmosféricos está associada a doenças respiratórias, cardiovasculares e a problemas no desenvolvimento infantil, tornando urgente uma ação coordenada para enfrentar este problema.
Em Portugal, diversas instituições académicas e científicas têm desenvolvido investigação na área da qualidade do ar, contribuindo para um melhor entendimento do impacto que a poluição tem na qualidade do ar e para a implementação de soluções mais sustentáveis. O Centro de Estudos do Ambiente e do Mar (CESAM), da Universidade de Aveiro, destaca-se nesta área, sendo um dos principais centros de investigação sobre qualidade do ar no país. Os investigadores do CESAM trabalham no desenvolvimento de modelos preditivos da qualidade do ar, na monitorização da poluição e na definição de estratégias para mitigar os seus efeitos nocivos.
Uma pesquisa sobre o envolvimento de Portugal em projetos europeus de investigação na área da qualidade do ar (plataforma CORDIS) revelou que, num total de 92 projetos, a Universidade de Aveiro (UA) lidera esta participação com envolvimento em 10 projetos financiados nesta área, seguida da Universidade Nova de Lisboa, participante em 4 projetos.
Estes dados refletem o esforço contínuo das instituições científicas portuguesas em abordar a problemática da poluição atmosférica e contribuir para a melhoria da qualidade do ar que respiramos. Mas isto por si não chega, será necessário um compromisso coletivo com a investigação, a consciencialização e envolvimento dos cidadãos e a implementação de políticas eficazes para um futuro mais sustentável e saudável para todos.
O CESAM desenvolve investigação na área da qualidade do ar através do cluster RC3 – Modelação Oceânica e Atmosférica. Este cluster de investigação foca-se na monitorização e previsão da qualidade do ar, no estudo da sua origem e impacto, e na definição de estratégias para a sua mitigação. A abordagem do cluster de investigação permite ao CESAM contribuir ativamente para políticas públicas.