A função de habitat do solo é fundamental para uma multitude de serviços do ecossistema mediados pela biodiversidade do solo, estimados em mais de 500 mil milhões de dólares anualmente. No entanto, os sistemas pastoris enfrentam cada vez mais desafios no que toca ao balanço entre a produção intensiva e semi-intensiva, e o apoio à biodiversidade. Atualmente, a gestão insustentável do solo é o principal gatilho para a esmagadora perda de habitat do solo em todo o mundo, com efeitos em cascata na produção de alimentos, na biodiversidade funcional e na sustentabilidade ambiental. Adicionalmente, as regiões Mediterrânicas estão sujeitas a uma taxa de aquecimento até 20% superior à média global, reforçando a pressão sobre estes ecossistemas já vulneráveis. Para responder eficazmente a este desafio, é fundamental a implementação de uma abordagem interdisciplinar de engenharia de ecossistemas. O trabalho anterior/em curso da equipa do HABITAT mostra evidências claras de que o biochar (produto carbonáceo da pirólise de biomassa), se aplicado aos solos de forma sustentável, pode melhorar múltiplas propriedades/processos do solo que estão diretamente ligados à função de habitat do mesmo, nomeadamente a estrutura, retenção de água, dinâmica de carbono e dos nutrientes, e atividade biológica. A nossa hipótese é a de que uma combinação específica de biochar, leguminosas e culturas perenes de enraizamento profundo representa uma melhoria simultânea no restauro da função do habitat do solo, no apoio à pecuária, na adaptação climática e no sequestro de C em pastagens não irrigadas, como prova de conceito. Com base no nosso trabalho anterior, esperamos, em média, até 20% de melhoria na função do habitat do solo até ao final do projeto (cenário climático atual) e uma taxa de sucesso mais elevada sob um regime de precipitação representativo do ano 2070. Os resultados esperados alinham-se com os objetivos globais do European Green Deal e dos ODS 15, 13 e 2 da ONU 2030, contribuindo para investigação de impacto num tópico urgente de relevância ambiental e societal, com vista à promoção de um futuro sustentável e resiliente.
