A pergunta é o título do artigo recentemente publicado na revista Biodiversity and Conservation, que contou com a participação de investigadores do CESAM, da Universidade de Aveiro, da Universidade do Minho e da Universidade de Lisboa. Esta trabalho foi realizado no âmbito da tese de mestrado da antiga aluna da UA, Raquel Martins.
Como é referido na publicação, as populações de lobo ibérico têm vindo a diminuir em Portugal, devido a uma combinação de fatores tais como a destruição do habitat e a perseguição humana. Esta situação é particularmente preocupante no centro de Portugal, onde as alcateias são altamente fragmentadas, isoladas e com poucos indivíduos. Os conflitos entre o Homem e o lobo são constantes nesta área devido aos elevados níveis de predação deste predador sobre o gado, como consequência da pouca diversidade e abundância das presas selvagens, como javalis e corços. Assim, a perseguição humana é considerada a principal ameaça à sobrevivência do lobo ibérico nesta área.
Este estudo, focado nas alcateias da Arada, Montemuro e Cinfães, contabilizou um total de 222 questionários realizados junto de populações locais que habitam esta área, divididos em três grupos de interesse (público em geral, proprietários de gado e caçadores), tendo sido recolhidas informações acerca de aspetos como Atitude, Medo e Conhecimento, relativamente ao lobo.
Os investigadores verificaram que a atitude humana em relação ao lobo tende a ser mais positiva com a diminuição do medo e o aumento do conhecimento. Os fatores que influenciaram o medo incluíram gênero, conhecimento e experiência pessoal com lobos.
Estas conclusões podem ser utilizadas na gestão de grupos específicos com iniciativas de sensibilização ambiental, com o objetivo de aumentar o conhecimento e reduzir as fontes de medo.
Os investigadores alertam ainda para a necessidade de desenvolver medidas de conservação particularizadas, tendo em conta os pontos de vista das partes interessadas, para proteger eficazmente o lobo ibérico.
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