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Mónica Amorim, investigadora do Departamento de Biologia e do Centro de Estudos do Ambiente e do Mar (CESAM & dBio), é coautora de um artigo publicado na Nanoscale: “Mechanisms of (photo)toxicity of TiO2 nanomaterials (NM103, NM104, NM105): using high-throughput gene expression in Enchytraeus crypticus”.

Os nanomateriais (NMs) de dióxido de titânio (TiO₂) encontram-se entre os de maior produção mundial, estimam-se ca. de 60.000 toneladas por ano. As aplicações vão desde os comuns protetores solares (UV) a fotocatalizadores para remediação de solo.

Os efeitos de NMs no ambiente são avaliados utilizando métodos disponíveis na legislação para a avaliação de substâncias (REACH: Registration, Evaluation, Authorization and Restriction of Chemicals), através da avaliação de parâmetros fisiológicos nos organismos, p.e., sobrevivência e reprodução em invertebrados.

No entanto, a avaliação dos mecanismos de ação dos NMs, e efeitos (sub-)celulares que antecedem os efeitos observados nos organismos é muito importante, pois pode permitir a avaliação precoce, bem como potenciar a produção de NMs mais seguros para o ambiente (safety-by-design). 

É, portanto, prioritário o desenvolvimento de técnicas e métodos que permitam explorar os efeitos mecanísticos. É o que mostra um estudo recente publicado na revista Nanoscale, onde se explorou o microarray de 44000 genes, uma ferramenta desenvolvida pela equipa da UA, para uma espécie modelo da ecotoxicologia. 

“A expressão de genes de elevado varrimento foi utilizada para avaliar os mecanismos moleculares, sendo estes ancorados a efeitos sub-letais conhecidos ao nível do organismo (i.e., reprodução). Os resultados mostram que a foto-ativação dos NMs de TiO2 tem um papel fundamental no aumento da toxicidade, ativando a transcrição de genes relacionados com o stress oxidativo, dano nos lisossomas e mecanismos de apoptose. No caso de TiO2 sem exposição solar (UV), os resultados mostram o potencial para efeitos a longo prazo (mutagenicidade e epigenética).”

A resposta ao stress é normalmente ativada, num curto espaço de tempo, nas células e com precursores genéticos, constituindo, portanto, a sinalização de potenciais efeitos adversos, efeitos esses que se observam no organismo apenas mais tarde.

A possibilidade de previsão de efeitos de forma precoce é um aspeto que merece atenção e de elevado potencial, este é um dos focos da investigação deste grupo.

Para mais leitura.

Nos passados dias 10 e 11 de janeiro, decorreu a reunião de arranque do projeto HERA – Integrating Environment and Health Research: a Vision for the EU, em Paris. Nesta reunião, estiveram presentes Ana Isabel Miranda (coordenadora do projeto na Universidade de Aveiro) e Joana Ferreira, ambas membros integrados do CESAM. O projeto HERA é financiado por Fundos Europeus (H2020) e conta com mais de 20 parceiros internacionais.

Tem como objetivo definir as prioridades para a Agenda Europeia de Investigação em Ambiente e Saúde.

Os Professores Henrique Queiroga e Paulo Silva, foram convidados para fazerem apresentações sobre as alterações climáticas e os seus impactos nos oceanos num debate na Escola Básica e Secundária Ferreira de Castro em Oliveira de Azeméis. O Prof. Henrique Queiroga falou sobre as causas do aquecimento global, e sobre alguns dos impactos nos ecossistemas marinhos, nomeadamente nas regiões árticas, tropicais e de Portugal. O Prof. Paulo Silva falou sobre o aumento do nível da água do mar, das consequências na erosão da costa portuguesa, e sobre as possíveis medidas de adaptação.

Este debate está inserido na 1ª fase de candidatura desta escola ao Parlamento dos Jovens 2019. Foi organizado por alunos do 12º ano e contou com a participação de cerca de uma centena de alunos desde o 7º ao 12º ano.

No próximo dia 16 de janeiro de 2019 realiza-se o seminário do Projeto LIFE REFOREST – Erosion prevention and flora REstauration of burnt FOREST areas through innovative fungal-technosol solution will occur at University of Aveiro. The participation is free but registration is mandatory (esp.team.cesam@gmail.com) until 10 January.

O bolseiro de pós-doutoramento do CESAM Jorge Sanchez Gutierrez e o seu colega José Masero da Universidade da Extremadura, Espanha, são autores de uma correspondence na conceituada revista Nature no qual se enfatiza a necessidade de uma atitude proativa do governo espanhol para a salvaguarda das espécies de aves canoras ameaçadas pela captura ilegal.

Estes tipos de artigos constituem pequenos comentários sobre assuntos atuais de interesse público e político. Não são geralmente revistos pelos pares e não contêm dados de investigação. O artigo em questão, intitula-se “Save Spanish songbirds from illegal trapping” e, nele os autores referem que “O governo espanhol autorizou a captura de 1.731.861 fringilídeos de 2013 a 2018, alegadamente para garantir o stock de aves criadas em cativeiro no caso de haver proibição de captura. Em maio, a Comissão Europeia deu a Espanha um prazo de 2 meses para terminar com a captura destas aves a um nível geral. No dia 1 de junho, apenas 8 das 17 regiões autónomas espanholas suspenderam a captura do pintassilgo (Carduelis carduelis), verdilhão (Carduelis chloris), pintarroxo (Carduelis cannabina), chamariz (Serinus serinus) e tertilhão-comum (Fringilla coelebs). Se as outras regiões não o fizerem, o país corre o risco de pagar pesadas multas que podem chegar aos milhões de euros”.

O artigo completo pode ser lido aqui.

Os membros do CESAM Newton Gomes e Francisco Coelho fazem parte da equipa organizadora do 15º Simpósio em Genética e Ecologia Bacteriana (BAGECO) como copresidente e comité organizador do evento, respetivamente. O BAGECO vai decorrer de 26 a 30 de maio de 2019 em Lisboa e é uma das principais conferências europeias em genética e ecologia de bactérias com mais de 30 anos de tradição. O evento irá reunir os principais cientistas da área para debater as questões mais prementes da microbiologia, ecologia microbiana, metagenómica e disciplinas complementares.

Mais informações sobre o evento aqui.

Especialistas em estudos da agitação marítima, correntes litorais, dinâmica sedimentar de zonas costeiras e hidráulica do surf, pertencentes ao Laboratório Nacional de Engenharia Civil e às Universidades de Aveiro e de Lisboa, reuniram-se no passado dia 10 de dezembro na Câmara Municipal de Vagos, para darem início ao estudo da viabilidade de construção de um quebramar destacado multifuncional em frente à Praia da Vagueira. A coordenação pela UA está a cargo do investigador do CESAM Paulo Baganha Baptista e conta ainda com a participação do docente Paulo Silva, do investigador Peter Roebeling e do colaborador externo Joaquim Pais Barbosa.

Este estudo, contratado pela Agência Portuguesa do Ambiente, demorará 2 anos e incluirá a monitorização da evolução dos fundos da praia e da zona marítima adjacente, a simulação em modelos matemáticos e físicos (à escala reduzida) dos fenómenos naturais com vista à perceção da eficácia do quebramar, e a análise comparativa dos custos da obra e benefícios resultantes desta.

O estudo incidirá sobre a eficácia do quebramar na redução dos galgamentos na frente urbana e no contributo para a redução da erosão na praia invertendo, se possível, esta tendência. Pretende-se que o quebramar potencie o aumento do areal na praia e ainda permita melhorar as condições do mar para a prática do surf, body-board ou desportos análogos.

Antes da reunião, os técnicos deslocaram-se à Praia da Vagueira para darem início aos trabalhos de monitorização da evolução do areal e de ocorrências de galgamentos sobre a defesa aderente, nas presentes condições. Recolherão assim dados mais exatos e detalhados sobre a variabilidade da praia e sobre as interações entre as ondas, as correntes, a variação do areal e as estruturas costeiras.

O artigo “An urban air quality modeling system to support decision-making: design and implementation”  do doutorado Hélder Relvas e da docente Ana Isabel Miranda foi esta semana divulgado no boletim informativo da Direção-Geral do Ambiente da Comissão Europeia “Science for Environment Policy“. Deste modo, o trabalho desenvolvido poderá chegar até 21 000 responsáveis políticos, académicos e empresários em toda a Europa o que será um grande passo para ser usado no desenvolvimento de políticas eficazes e baseadas nas evidências.

O artigo é focado no desenvolvimento de um novo modelo computacional que irá ajudar os tomadores de decisões a, rapidamente, tomar medidas estratégicas para abrandar a poluição do ar. O modelo utiliza tecnologia de inteligência artificial e tem também em conta a influência da opinião pública na avaliação das estratégias de redução de emissões. Pode consultar o documento aqui e o artigo original aqui.

O boletim informativo “Science for Environment Policy“ é um serviço gratuito que noticia os últimos desenvolvimentos na investigação na área do ambiente. Os trabalhos são selecionados por conselheiros científicos independentes e são depois reescritos numa linguagem mais acessível ao público não especializado. Assim, os leitores têm uma visão única sobre os temas mais relevantes e atuais para a UE em termos de políticas ambientais. Caso tenha interesse, poderá subscrever o documento aqui.

Os docentes do CESAM Carlos Fonseca e Maria da Luz Mathias são coordenadores nacionais da 2ª Edição do Atlas Europeu de Mamíferos da EMMA – European Mammal Foundation juntamente com a Doutora Luísa Rodrigues do ICNF – Instituto da Conservação da Natureza e Florestas. Este projeto tem como objetivo atualizar a informação do atlas anterior que finalizou a recolha de dados há já 10 anos atrás.

A EMMA está também envolvida na campanha “DESCUBRA OS MAMÍFEROS DA EUROPA” que pretende apoiar pessoas e organizações que trabalham na conservação de mamíferos na Europa. Mais informação sobre esta ação aqui.