No final de janeiro de 2024, a Agência Portuguesa do Ambiente tomou a decisão histórica de não prorrogar a Declaração de Impacte Ambiental (DIA) para o projeto do aeroporto do Montijo, baseando-se em fundamentos científicos sólidos. Essa decisão foi fortemente influenciada por seis estudos científicos focados na avifauna, dos quais quatro foram conduzidos por investigadores do CESAM.
Os trabalhos do CESAM destacam os significativos impactos ambientais que o projeto poderia acarretar na zona protegida do estuário do Tejo, uma área de crucial importância para aves e seus habitats. José Alves, investigador CESAM/DBio, juntamente com a sua equipa, contribuiu com três desses estudos, que apontam para conclusões alarmantes: o projeto do aeroporto ameaçaria a biodiversidade na área protegida, afetaria negativamente as aves migratórias – muitas das quais já enfrentam declínios acentuados -, e teria impactes que ultrapassam os limites da área designada para conservação.
As descobertas destes estudos chamaram a atenção de diversos meios de comunicação, com destaque para reportagens no Diário de Notícias e no Jornal da Noite da SIC, ampliando o debate público sobre o assunto.
José Alves, que desde 2019 vem apontando as falhas no processo de Avaliação de Impacte Ambiental e os riscos de não conformidade com a legislação, vê na decisão da APA um reflexo da importância da ciência na tomada de decisões governamentais relacionadas à conservação da biodiversidade. Esta posição, caso se mantenha firme após o período de contestação, poderá servir como um marco exemplar da interação entre a investigação científica e a gestão pública, reforçando o papel vital da ciência na proteção ambiental e na sustentabilidade futura.