Newton Gomes, investigador principal do projeto BLUECOMPOSITE, partilhou connosco alguns detalhes sobre o projeto que terminou recentemente e explicou como é que os resultados alcançados podem abrir novos caminhos para a indústria e contribuir para o desenvolvimento de uma aquacultura mais sustentável.
CESAM: Como surgiu a ideia que deu origem ao projeto BLUECOMPOSITE?
Newton Gomes: O projeto BLUECOMPOSITE surgiu da necessidade premente de encontrar soluções para mitigar surtos de doenças em aquaculturas. A alta densidade de peixes nas instalações de aquacultura tem levado a surtos de doenças mais frequentes e graves, o que representa um grande obstáculo para o desenvolvimento económico e sustentável da indústria em todo o mundo. O nosso principal objetivo com o BLUECOMPOSITE foi desenvolver uma ferramenta tecnológica inovadora que permitisse a produção de materiais compósitos de origem biológica. Estes materiais têm a capacidade de libertar substâncias bioativas e, ao mesmo tempo, promover a modulação do microbioma, a ciclagem de nutrientes e a saúde dos animais em sistemas de aquacultura, especialmente em sistemas de recirculação (RAS).
CESAM: Materiais compósitos …
Newton Gomes: Materiais compósitos são materiais feitos a partir da combinação de dois ou mais componentes diferentes para criar um material com características funcionais específicas. Por exemplo, no projeto BLUECOMPOSITE desenvolvemos materiais na forma de malhas com características únicas. Estas malhas podem ser usadas para libertação controlada de substâncias promotoras da saúde e bem-estar animal, promover o desenvolvimento de microrganismos benéficos e melhorar a qualidade da água dos sistemas de produção.
CESAM: Queremos conhecer melhor as caras por trás deste projeto. Quer falar-nos um pouco mais sobre as pessoas envolvidas neste projeto?
Newton Gomes: A equipa do BLUECOMPOSITE é composta por mim, como coordenador, juntamente com os investigadores Daniel F.R. Cleary, António M.O. Louvado, Vanessa J. Oliveira, Davide A.M. Silva do CESAM/DBio e Victor F. S. Neto (TEMA/DEM). Também tivemos a colaboração valiosa do Centro Interdisciplinar de Investigação Marinha e Ambiental (CIIMAR), Riasearch, Lda (uma empresa de investigação e desenvolvimento em aquacultura) e Silva & Ventura – Tornearia Mecânica, Lda.
CESAM: Como o projeto já terminou, queremos conhecer alguns dos resultados alcançados
Newton Gomes: Até agora, conseguimos desenvolver e validar um equipamento, produtos e uma ferramenta tecnológica inovadora que permitem às empresas de aquacultura criar materiais personalizados para modular o microbioma dos seus sistemas, promover a ciclagem de nutrientes e melhorar a saúde dos animais produzidos. Este progresso já nos levou a apresentar pedidos de patente a nível nacional e europeu.
CESAM: Estes resultados parecem muito interessantes. Pode explicar como é que eles podem beneficiar diretamente a sociedade em geral?
Newton Gomes: A tecnologia que desenvolvemos tem um enorme potencial para melhorar a produção de animais aquáticos e contribuir significativamente para o setor da aquacultura. Pode ajudar a reduzir perdas de produção devido a surtos de doenças, diminuir a necessidade de antibióticos e abordar questões importantes como a emergência de bactérias resistentes a antibióticos e a segurança alimentar. Em última análise, o BLUECOMPOSITE promove o desenvolvimento de uma aquacultura mais orgânica e sustentável.
CESAM: Não podemos terminar esta conversa sem saber quais são os planos para o futuro e o que pensam fazer com estes resultados …
Newton Gomes: Após a conclusão do projeto, estamos a planear estabelecer contatos com potenciais investidores e parceiros para levar a nossa tecnologia ao mercado. Estamos atualmente em fase de identificação de parceiros interessados em participar neste processo. A UACOOPERA (UA) também colaborará ativamente na identificação, estabelecimento de contatos e negociação de parcerias com entidades externas para maturar e comercializar esta tecnologia inovadora.
CESAM: Muito obrigado. Ficamos à espera de ouvir falar mais sobre o projeto BLUECOMPOSITE no futuro.
Para saber mais sobre o projeto BLUECOMPOSITE, visite: https://www.cesam-la.pt/projetos/bluecomposite-utilizacao-de-materiais-compositos-de-origem-biologica-para-libertacao-controlada-de-moduladores-microbianos-quimicos-em-sistemas-de-aquicultura-de-recirculacao-ras/”
O projeto BlueComposite (CENTRO-01-0145-FEDER-181223) foi financiado pelo Centro 2020 – Portugal 2020, Fundo Europeu de Desenvolvimento Regional (FEDER). O projeto baseou-se nos resultados previamente obtidos no projeto AquaHeal (MAR-02.01.01-FEAMP-0031), financiado pelo MAR2020, Programa Operacional do Fundo Europeu dos Assuntos Marítimos e da Pesca (FEAMP).