No atual cenário de alterações globais é importante compreender o papel dos ecossistemas profundos do oceano Ártico na biodiversidade global e no funcionamento e serviços dos ecossistemas. Novos dados sobre estes ecossistemas ainda pristinos e, em particular, sobre a conectividade entre populações, são fundamentais para a definição de estratégias de gestão espacial. Os complexos ecossistemas profundos da Crista de Gakkel foram propostos como vias de dispersão larvar entre bacias oceânicas.
No entanto, a confirmação visual da ocorrência de fontes hidrotermais sob gelo no oceano Ártico, o campo hidrotermal Aurora (82,5°N), aconteceu apenas em 2014 e o potencial de dispersão da fauna hidrotermal permanece mal compreendido e totalmente desconhecido para as comunidades árcticas. O projeto AURORA irá avançar as fronteiras da investigação no mar profundo e no oceano Árctico, em colaboração com o projeto FRINATEK-HACON (https://bit.ly/2OzpRlB), através do estudo dos processos físicos, batimétricos e ecológicos que promovem a conectividade das populações de espécies de fontes hidrotermais e montes submarinos no Árctico. O objetivo geral de AURORA é avaliar o papel da crista de Gakkel como via de conectividade entre bacias oceânicas e avaliar a sua posição biogeográfica à escala global, produzindo novos conhecimentos de uma região prístina, bem como dados cientificamente robustos essenciais para futuros planos de gestão.
