O aquecimento e acidificação oceânica (AAO) são duas das maiores consequências da alteração climática global. Tais processos afetam comprovadamente a química do carbonato na água do mar, ameaçando muitos organismos marinhos que dependem, de forma crítica, da secreção de carbonato de cálcio para a produção de partes duras calcificadas. Os estatólitos são carbonatos não esqueléticos incluídos nos gravirecetores da maioria dos invertebrados, responsáveis pela orientação gravitacional envolvida em muitas respostas comportamentais. Em bivalves e gastrópodes marinhos, estas estruturas são formadas no início da vida e desempenham um papel fundamental nos principais comportamentos larvares como a alimentação, natação, etc. Neste sentido, a malformação dos estatólitos pode impactar a dispersão, a migração e até mesmo a sobrevivência, com potenciais consequências no estabelecimento, reposição e, em última instância, na perpetuação de populações. Além da elevada relevância ecológica, muitas espécies nestes grupos são também recursos alimentares, algumas delas dominantes no panorama mundial da pesca e aquacultura de mariscos reconhecidamente ameaçada pelo AAO. Têm sido reportadas falhas de produção sob acidez aumentada atribuídas à calcificação anormal de conchas, mas a potencial disfunção sensorial por malformação de estatólitos, que é muito provável, nunca foi equacionada. O projeto CliMaStat surge para preencher esta lacuna no conhecimento e para mostrar se e de que forma A MALFORMAÇÃO DO ESTATÓLITO AFETA A FUNÇÃO SENSORIAL DE BIVALVES E GASTROPODES SOB OS CENÁRIOS EXPECTÁVEIS DE AAO, sabendo que uma calcificação anormal dos estatólitos pode induzir alterações comportamentais que afetam os ciclos de vida, as populações naturais, a pesca e a produção aquícola.
Com uma equipa de investigação multidisciplinar, o projeto CliMaStat irá integrar metodologias de domínios tão distintos quanto complementares: biologia, ecologia, fisiologia, geoquímica e física. Esta perspetiva permitirá desenvolver e aplicar uma abordagem integrada, que reúne as múltiplas competências da equipa para a atingir os objetivos propostos e produzir conhecimento científico de relevância global no contexto da alteração climática nos oceanos e dos seus impactos nos ecossistemas e seus serviços.
