O fogo afecta negativamente a saúde e a qualidade do solo, favorecendo a ocorrência de processos erosivos e a sua perda. Este impacto nos solos é intensificado pelo aquecimento global, que aumenta o risco de incêndio. Consequentemente, novas formas de carbono (C) são produzidas no solo, ocorrendo também alterações térmicas em formas de carbono previamente existentes. Estas modificações levam à formação de substâncias com fracas propriedades coloidais (aumento da fluidez) e maior resistência à degradação química e biológica (não proliferação de microorganismos).
No entanto, os efeitos do fogo nos solos podem ser invertidos. Após o incêndio, as propriedades do solo regressam naturalmente ao seu estado original; a taxa de erosão é reduzida e a funcionalidade do solo é novamente alcançada. Por conseguinte, a deteção precoce da recuperação do solo e da eficácia das acções de recuperação é importante para a tomada de decisões e o planeamento de estratégias futuras a adotar após os incêndios florestais. Tradicionalmente, a avaliação do grau de recuperação do solo é feita por inspeção visual, tendo em conta a velocidade e a recuperação do coberto vegetal na área afetada pelo incêndio.No entanto, não tem sido dada atenção à quantidade e qualidade (composição química) do solo, que pode fornecer informações melhores e mais precisas sobre o grau de recuperação.Assim, é de vital importância a identificação de marcadores biogeoquímicos associados à suscetibilidade do solo a agentes externos e à sua capacidade de recuperação, que possam ser relacionados com indicadores espacialmente explícitos e facilmente determinados de forma a permitir um aumento de escala.
Os principais objectivos do projeto proposto são: i) estabelecer um modelo de desempenho pós-fogo baseado no risco de perda de solo e na sua qualidade, e ii) o desenvolvimento de uma ferramenta para monitorizar a recuperação do solo. O projeto propõe uma abordagem multidisciplinar para o estudo dos solos afectados pelo fogo que permite obter informações precisas sobre os processos envolvidos na perda de coesão do solo e no aumento da erosão, bem como as mudanças que levam à recuperação da funcionalidade dos solos afectados pelo fogo.