As zonas húmidas desempenham um papel fulcral no fornecimento e melhoria da qualidade da água, no sequestro de carbono, na regulação do clima, na mitigação de inundações e na manutenção da biodiversidade. No entanto, com o rápido crescimento da população mundial, as zonas húmidas encontram-se ameaçadas por alterações no uso do solo, poluição, salinização, urbanização e pela presença de espécies invasoras, com resultados potencialmente negativos para a biodiversidade, funcionamento e serviços dos ecossistemas e para a saúde humana. As interações entre as alterações globais e estes fatores de stress antropogénicos, poderão aumentar de forma mais significativa a degradação das áreas húmidas nas próximas décadas.
A proteção, o restauro e a exploração sustentável de áreas húmidas são, portanto, prioridades para investigadores e decisores políticos. No CESAM decorrem diversos projetos de investigação transdisciplinares, nacionais e internacionais, que avaliam os potenciais impactos de diferentes stressores na saúde ambiental de zonas húmidas costeiras e interiores. Como exemplos, destacam-se os projetos GoBiG (Alterações globais e invasões biológicas: Potamopyrgus antipodarum como caso de estudo) e SLEEP (Poluição luminosa em ecossistemas lóticos afetados por alterações globais e contaminação), ambos aprovados na última call da FCT. Os investigadores do CESAM irão recorrer a diferentes abordagens, desde a biologia molecular, até à ecologia e ecotoxicologia, de forma a contribuem para uma melhor compreensão dos efeitos ecológicos de uma gastrópode aquático invasor e da poluição luminosa (luz artificial noturna) em zonas húmidas ribeirinhas, já ameaçadas pelas alterações climáticas e poluição.
Para saber mais sobre o Dia Mundial das Zonas Húmidas visite o website aqui e conheça os 31 sítios portugueses designados como Zonas Húmidas de Importância Internacional aqui.