A deterioração da qualidade das águas de superfície constitui uma ameaça para a saúde humana e representa uma ameaça para o ambiente aquático, podendo levar perdas de habitats e de biodiversidade. Nesse sentido a união europeia estabeleceu uma série de normas no âmbito da Directiva-Quadro da Água. Nesse sentido os Estados- Membros deverá intervir no sentido de alcançar um bom estado químico. Contudo, nos dias de hoje, o custo dos sistemas comerciais existentes para monitorizar propriedades qualitativas da água constitui um factor limitativo para (i) melhorar os conhecimentos e os dados disponíveis sobre a origem das substâncias prioritárias e as vias de poluição; ii) prever onde e como intervir para que os impactos ambientais não ultrapassem os limites aceitáveis. O estado de arte actual, para a determinação de contaminantes em água, designadamente por pesticidas, contempla a exploração de análises laboratoriais realizadas em amostras de água recolhidas no campo. Os sensores baseados em fibra óptica, especialmente fibra óptica plástica (FOP) têm vindo a ser reconhecidos como potenciais substitutos dos métodos tradicionais de medição. Tal acontece devido às várias vantagens que lhes são reconhecidas como por exemplo, baixo custos, a capacidade de serem multiplexados e monitorizados remotamente e a sua elevada resistência a ambientes agressivos. Apesar do tremendo desenvolvimento tecnológico registado, o desenvolvimento de sensores em fibra óptica em investigação de campo ou programas operacionais de monitorização ambiental têm sido pouco explorados pela comunidade científica. Do mesmo modo, têm sido parcamente estudados alguns aspectos relacionados com a avaliação da qualidade da água tais como a poluição por compostos orgânicos. O presente projeto tem como um macro objectivo com impacto na saúde humana e no ambiente: o DESENVOLVIMENTO DE UMA PLATAFORMA INOVADORA PARA A MONITORIZAÇÃO QUÍMICA DA QUALIDADE DAS ÁGUAS. Por conseguinte, a plataforma prevista deverá ser de fácil utilização permitindo a monitorização precisa e rápida da quantidade de contaminantes nas águas superficiais implicando um forte e evidente impacto social e económico. A equipa combina os conhecimentos e a experiência de investigadores de diversas áreas de interesse para o projecto. Para execução experimental os laboratórios de óptica do IT têm equipamento especializado para caracterização de componentes e de testes em sistemas ópticos e os laboratórios do CESAM têm as valências necessárias para a caracterização analítica das amostras, desenvolvimento de novas membranas sensoriais e de recolha de amostras nas áreas de estudo previstas.
