As previsões da subida do nível do mar e de um aumento de eventos climáticos extremos indiciam impactes significativos na sociedade. A previsão destes impactes depende da correta compreensão da precipitação como parte do ciclo hidrológico global. A proposta “Interacções Atlânticas através do ciclo hidrológico atmosférico: exploração de dados resultantes da Expedição de Circum-Navegação Antártica para um melhor conhecimento de nuvens e precipitação (ATLACE)” propõe uma evolução do conhecimento quantitativo no que respeita aos mecanismos de precipitação. A análise proposta incide sobre duas regiões Atlânticas, a Antártida e Portugal, que, embora distantes, apresentam mecanismos responsáveis pela formação de precipitação intensa comuns, incluindo o transporte de água proveniente de baixas latitudes, o impacto dos aerossóis nas propriedades de nuvens e precipitação, e a importância das nuvens constituídas tanto por gotículas de água como por cristais de gelo para a formação de precipitação intensa. No âmbito da comemoração dos 500 anos da primeira viagem de circum-navegação, realizada pelo explorador português Fernão de Magalhães, e que está na base do Programa de I&D criado pela FCT ao qual submetemos esta proposta, o projeto ATLACE propõe a exploração das observações adquiridas durante a expedição de circum-navegação Antártica (ACE), realizada entre dezembro de 2016 e março de 2017, com o objetivo de obter uma visão sem precedentes sobre os processos de formação de precipitação no contexto do ciclo global da água na atmosfera. O Projeto ATLACE irá conjugar as observações realizadas no âmbito da ACE com ferramentas de modelação numérica, para melhor compreender as interações aerossóis-nuvens- precipitação associadas a ciclones extratropicais e às suas manifestações mais extremas – os rios atmosféricos. Os rios atmosféricos constituem um mecanismo altamente eficiente para o transporte de grandes quantidades de água na atmosfera, desde as regiões de baixas latitudes em direção aos polos. Provavelmente, estes eventos serão caracterizados por diferentes concentrações de aerossóis e distintas composições químicas. No âmbito do Projeto ATLACE, iremos aplicar o sistema de modelos WRF-CHIMERE, estudando a formação de nuvens e precipitação e a sua dependência da presença, quantidade e características dos aerossóis atmosféricos que atuam como núcleos de condensação (CCN) e de gelo (IN). O projecto ATLACE resulta de uma parceria entre a UA e a Scripps Institution of Oceanography para colaboração no estudo do ciclo hidrológico nas regiões polares e em Portugal. A IR Irina Gorodetskaya (UA) é cientista líder no estudo da precipitação e ciclo hidrológico da Antártida, combinando observações e modelação climática à escala regional. As investigadoras Alexandra Monteiro e Carla Gama (UA) contribuem com experiência em modelação do aerossol atmosférico em Portugal e irão expandir o conhecimento aplicando-o às regiões polares. F. Martin Ralph (Scripps) é diretor do Center for Western Weather and Water Extremes (CW3E) e líder mundial na investigação de rios atmosféricos e eventos extremos de precipitação, a partir da observação da atmosfera. A equipa de consultores do Projeto inclui vários colaboradores internacionais: Katherine Leonard (UColorado, EUA) – IR do projeto ACE, especialista em campanha experimentais de processos de precipitação; Michael Lehning (EPFL, Suíça) – co-IR do projeto ACE, especialista em modelação de processos de precipitação sob a forma de neve; Julia Schmale (PSI, Suíça) – IR do projeto de observações de aerossol atmosférico no âmbito da ACE; e Yvonne Weber (EPFL), que conjuga a investigação da criosfera com uma forte componente artística. Neste sentido, as atividades de divulgação previstas no âmbito do Projeto ATLACE irão contribuir para a chamada de atenção da sociedade para o importante papel da Antártida e de Portugal na regulação global do clima e do ciclo hidrológico global.
