O aumento da radiação ultravioleta (RUV) e a acidificação dos oceanos devido à diminuição da camada de ozono e às alterações climáticas globais terão sérias consequências na diversidade e função de ecossistemas marinhos e terrestres. Ambos os factores irão actuar directamente sobre a química de uma gama de compostos orgânicos naturais e poluentes ambientais, podendo afectar seriamente vários ecossistemas em todo o mundo. O desenho experimental apresentado neste projecto permitirá que sejam testadas hipóteses usando microcosmos sob condições ambientais controladas, simulando o sedimento intertidal de estuários. Uma abordagem inédita, baseada nas mais recentes tecnologias desenvolvidas para estudos ecotoxicológicos e biomoleculares, será empregada para avaliação dos efeitos sinérgicos da RUV, acidificação da água do mar e contaminação por petróleo nas comunidades bentónicas e no funcionamento dos ecossistemas estuarinos. Os resultados obtidos neste projecto irão contribuir para identificação dos potenciais efeitos das mudanças globais no funcionamento dos ecossistemas estuarinos, na biodiversidade e possívelmente nas suas implicações noutros ecossistemas em todo o mundo.
