A maioria da população mundial habita em aglomerados urbanos, motivando um aumento das preocupações relacionadas com a qualidade do ambiente urbano. As áreas verdes apresentam um elevado potencial para atenuar os efeitos negativos do processo de urbanização, conferindo às cidades melhores condições de habitabilidade. Além do seu valor estético, os espaços verdes contribuem para a melhoria da qualidade do ar e do ambiente acústico e tornam mais agradáveis as condições microclimáticas. Por esta razão, existe uma elevada procura de espaços verdes por parte da população e as autoridades locais têm também demonstrado um crescente interesse pela adopção de um planeamento urbano mais ecológico.
O projecto tem por objectivo avaliar os impactes dos espaços verdes da cidade de Bragança na qualidade do ambiente urbano (qualidade do ar, níveis de ruído e condições microclimáticas), em estreita relação com o bem-estar social, de modo a formular recomendações relativas ao desenho dos espaços verdes, enquanto vertente do planeamento urbano. Especial ênfase será dada à interacção com as autoridades locais e o público em geral, assegurando, ainda, uma eficaz divulgação dos principais resultados.
Para se atingirem os objectivos propostos, será desenvolvida uma metodologia integrada, baseada em estudos quantitativos e qualitativos. Em termos gerais, o projecto consta de oito tarefas inter-relacionadas (ver anexo1): A primeira envolve um inventário detalhado das principais características dos espaços verdes da cidade, de forma a avaliar a estrutura verde urbana. Na segunda tarefa será explorada a componente social com o objectivo de avaliar a percepção e as atitudes dos cidadãos em relação à estrutura e características dos espaços verdes. As restantes tarefas, sem perder a noção da escala urbana, incidirão sobre um conjunto limitado de espaços verdes contrastantes. Na terceira proceder-se-á à caracterização desses espaços em termos de elementos estruturais, fauna e flora. A quarta é dedicada à avaliação da propagação do ruído, englobando diferentes metodologias de avaliação. A quinta tarefa avalia os efeitos da vegetação na qualidade do ar. A sexta, relacionada com a anterior, inclui a avaliação do “haze” com recurso à fotografia aérea. Na sétima tarefa faz-se a avaliação do conforto térmico, através da análise de um conjunto interrelacionado de variáveis meteorológicas. Finalmente, serão utilizadas técnicas de integração de variáveis, no sentido de se estabelecerem relações causais entre as características dos espaços verdes e alguns indicadores das suas funções.
Este trabalho interliga três áreas de estudo, a Silvicultura Urbana, as Ciências do Ambiente e o Planeamento Urbano, permitindo uma melhor compreensão das funções do objecto do planeamento urbano. Visa contribuir para o actual estado da arte relativo aos efeitos dos espaços verdes na qualidade do ambiente e no bem-estar social, podendo vir a fornecer indicações metodológicas para a avaliação do impacte dos espaços verdes na qualidade do ambiente urbano, apoiando as decisões ao nível do desenho urbano.