As células cancerígenas transmissíveis são passadas entre indivíduos através da transferência de células cancerígenas vivas. Na natureza, existem apenas três tipos de cancros transmissíveis, afetando cães, diabos-da-Tasmânia e moluscos bivalves marinhos. Nos dois primeiros mamíferos, a transmissão ocorre durante o acasalamento, enquanto nos moluscos é possível que as células colonizem novos hospedeiros através das correntes oceânicas ou da atividade humana. Financiado pelo programa Ações Marie Skłodowska-Curie, o projeto Ship Clones tem como objetivo estudar a biologia do cancro transmissível e identificar biomarcadores relacionados. Como o cancro transmissível constitui um modelo para entender a metástase do cancro, os resultados do projeto estendem-se para além dos ecossistemas marinhos.
Objetivo
Ship Clones: Caracterização e busca por biomarcadores de cancros transmissíveis marinhos Cancros clonalmente transmissíveis são clones de células que são transmitidos entre indivíduos através da transferência de células cancerígenas vivas. Existem apenas três tipos conhecidos de cancros transmissíveis clonalmente que ocorrem naturalmente, um dos quais é uma neoplasia disseminada (ND) encontrada em moluscos bivalves marinhos. A ND é um cancro semelhante à leucemia, caracterizado pela proliferação de células hipertrofiadas. Em estágios avançados da doença, estas células espalham-se por todos os tecidos, destruindo a sua estrutura normal e causando a morte do organismo hospedeiro. Uma origem polifilética da ND foi detetada no berbigão comum Cerastoderma edule. A ND surgiu em pelo menos seis ocasiões distintas, e os seis clones atualmente conhecidos coexistem nas populações de berbigão da costa atlântica europeia. Na presente proposta, serão usadas técnicas de lipidómica e proteómica para procurar biomarcadores clonais da ND e melhor compreender os sistemas biológicos dos cancros transmissíveis. Estes cancros marinhos transmissíveis representam modelos biológicos interessantes para compreender melhor a transmissibilidade e a metástase do cancro. É provável que estes clones marinhos se desloquem através das correntes oceânicas para colonizar novos hospedeiros em diferentes regiões. Também é possível que sejam inadvertidamente introduzidos pela ação humana em regiões sem doenças. Assim, estes cancros representam uma potencial ameaça para os ecossistemas marinhos, afetando negativamente espécies-chave (bivalves), que também têm um importante valor socioeconómico para as pescas. Por isso, é crucial identificar, monitorizar e caracterizar com sucesso a prevalência da ND clonal nos bivalves marinhos antes de aplicar quaisquer ações de prevenção e mitigação bem-sucedidas.
