As águas subterrâneas (AG) são uma das principais fontes de abastecimento de água na Europa. Este recurso natural está ameaçado por vários factores, tais como políticas inadequadas de gestão da água, incluindo a sobre-exploração, e a contaminação por actividades antropogénicas. Ignorar as profundas consequências do esgotamento e da deterioração da qualidade da água subterrânea é a base sobre a qual são construídas políticas insustentáveis no domínio da água. O objetivo deste projeto é desenvolver novas estratégias de gestão para ajudar na utilização sustentável de dois componentes-chave do recurso GW: poços de bombagem, utilizados para obter água para beber, e nascentes naturais, tipicamente utilizadas para irrigação de culturas, bem como para uso recreativo. Baseamos as nossas actividades em observações ligadas a dois locais de campo em Itália. Estes sítios são o arquétipo de duas realidades distintas e podem ser considerados representativos de diversos cenários e condições ambientais de interesse europeu. Como tal, as principais características da nossa abordagem e técnicas são a resiliência e a adaptabilidade, para que a abordagem possa ser prontamente adaptada e utilizada noutros sistemas aquíferos europeus.Iremos (i) construir modelos conceptuais para descrever o funcionamento do sistema de águas subterrâneas sob a influência de parâmetros e processos incertos definidos a diversas escalas espácio-temporais; (ii) caraterizar o destino de contaminantes emergentes (CEs), tais como produtos farmacêuticos, produtos de higiene pessoal e nanomateriais artificiais, bem como produtos químicos agrícolas e industriais, nos aquíferos e a forma como podem ameaçar a qualidade das águas subterrâneas;e (iii) quantificar o efeito de múltiplas fontes de incerteza na gestão sustentável e na proteção das águas subterrâneas, incluindo os contextos hidrogeológicos, as taxas de captação dos poços, as fontes de contaminação, as acções antropogénicas, as cargas de CE, os processos de atenuação natural, a distribuição espacial e temporal das condições redox e as preocupações ecotoxicológicas.
Uma vez que os meios geológicos são heterogéneos e apresentam variações espaciais a muitas escalas, a previsão do fluxo e do transporte no subsolo constitui um desafio formidável. Estas tarefas só podem ser rigorosamente abordadas num quadro probabilístico. Aplicamos e alargamos um quadro de escalonamento recentemente desenvolvido, capaz de explicar uma vasta gama de observações sobre a forma como as principais estatísticas e distribuições de probabilidade das variáveis ambientais mudam com a escala (espaço-temporal). Adoptamos uma abordagem de Avaliação Probabilística do Risco (APR) destinada a aumentar a confiança na tomada de decisões através da quantificação do risco. A nossa abordagem à ARP envolve a consideração de informação de várias origens e a sua síntese num conjunto descritivo e simplificado de indicadores, facilmente transferível para os decisores. O enquadramento do trabalho num quadro Bayesiano permitirá atualizar os índices de risco condicionando-os aos dados obtidos nas partes do projeto orientadas para a experimentação. A análise de risco basear-se-á na avaliação da exposição de um determinado organismo a concentrações de CE, combinada com estudos ecotoxicológicos, bem como na consideração das implicações sociais.As ferramentas de ecotoxicidade (bioensaios) permitirão a avaliação quantitativa dos potenciais efeitos deletérios para o ambiente dos CE que possam estar presentes no sistema.Serão analisados cenários-piloto relevantes e orientados para a aplicação, identificados conjuntamente com as partes interessadas envolvidas no projeto.Isto conduzirá (i) à avaliação da vulnerabilidade específica dos contaminantes dos sistemas aquíferos, e (ii) a uma melhor avaliação dos riscos e protocolos de gestão da água com base física.Como tal, a PRA fornece um guarda-chuva sob o qual o conhecimento de natureza diversa pode ser misturado de modo a que uma decisão abrangente possa ser tomada considerando corretamente o risco (Tomada de Decisão sob Risco).Como produto concreto e aplicável, forneceremos um procedimento de tomada de decisão e uma matriz de decisão associada para a utilização e gestão sustentável das águas subterrâneas para actividades civis, agrícolas e industriais e para a preservação dos ecossistemas nos cenários-piloto.