No passado dia 5 de junho, durante a Feira Nacional de Agricultura 2023 (Santarém), ocorreu a sessão de encerramento e apresentação de resultados do projeto NETA (Novas Estratégias no Tratamento de Águas Residuais). Evento que contou com a participação dos investigadores Rita Silva (CESAM/DBIO) e Diogo Cardoso (CESAM/DBIO).
O projeto foi liderado pela empresa Ingredient Odyssey S.A., em parceria com a Universidade de Aveiro (através do CESAM), a Agrotejo, o Instituto Nacional de Investigação Agrária e Veterinária, o Instituto Politécnico de Beja, o Instituto Superior Técnico e a Universidade Lusófona. Tendo sido apoiado pela ANI (Agência Nacional de Investigação) através de projetos em copromoção e cofinanciado pelo COMPETE2020, Lisboa2020, PORTUGAL2020, através do Fundo Europeu de Desenvolvimento Regional (FEDER).
O projeto NETA agregou estas sete instituições em torno de um objetivo comum: transformar uma ameaça ambiental, as águas residuais e efluentes, numa fonte de nutrientes e recursos hídricos, que vai da rega a fertilizantes e até mesmo a novas soluções bioindustriais. De forma que o conhecimento científico nacional se possa transformar numa mais-valia empresarial e ambiental.
Ao longo do projeto, a Técnica de Precipitação Química foi aplicada no tratamento de águas residuais, reutilizando a água tratada para fins agrícolas em processos que vão da rega à aquaponia. Já as lamas geradas neste processo foram tratadas por insetos, nomeadamente larvas de mosca soldado negro (Hermetia illucens), transformando-as em fertilizantes estáveis, sem cheiro e prontos a serem usados nos terrenos agrícolas.
Estas larvas de inseto foram ainda utilizadas em processo de biorefinaria, como a extração de óleo para biocombustíveis, cosméticos e outros usos químicos, e a quitina foi usada para transformação em quitosano e posterior uso na criação de bioplásticos biodegradáveis.
Num quadro de atuação multidisciplinar, os investigadores do CESAM, sob a coordenação de Susana Loureiro (CESAM/DBIO), tiveram a seu cargo a caracterização ecotoxicológica das águas tratadas pela técnica de precipitação química (TPQ), utilizando diferentes espécies dulçaquícola, como a microalga Raphidocelis subcapitata, o microcrustáceo Daphnia magna e o peixe-zebra Danio rerio. Foram ainda responsáveis pela avaliação da qualidade e saúde dos solos depois da aplicação das lamas residuais, analisando para tal, os efeitos na sobrevivência e reprodução de espécies modelo em ecotoxicologia: o colêmbolo Folsomia candida, o oligoqueta Enchytraeus crypticus e a planta dicotiledónea Brassica oleracea.
Para mais informações sobre o projeto NETA, pode consultar aqui.