As atividades principais do grupo de investigação ATRA centram-se na análise de risco, em estudos de biomonitorização e nas suas interligações. A compreensão do comportamento do Homem e de outras espécies na presença de contaminantes é crucial para a gestão adequada das atividades antropogénicas, tendo em conta que são a maior causa de descargas (intencionais ou acidentais) de contaminantes no meio ambiente. O grupo de investigação ATRA pretende partilhar e produzir novos conhecimentos acerca de causas e consequências de contaminantes resultantes de atividades antropogénicas passadas e presentes, e contribuir para a avaliação de risco ambiental destes fatores e seus impactos na biodiversidade e nos serviços de ecossistemas ligados ao bem-estar humano.

Os objetivos principais do grupo incluem: i) avaliação dos efeitos de pressões ambientais na biodiversidade e nas funções e serviços de ecossistemas, de modo a promover o desenvolvimento ambiental sustentável e o alinhamento de políticas ambientais; ii) avaliação do risco ecológico associado à presença de biocidas usados em tintas “anti-fouling” ao longo da costa Portuguesa, e desenvolvimento de novas metodologias para a monitorização espacial e temporal deste tipo de poluição; iii) estudo da acumulação de metais e respostas bioquímicas em organismos aquáticos para avaliar o padrão específico de resposta à co-ocorrência de eutrofização e contaminação moderada de metais em sistemas costeiros, e para determinar que resposta reflete melhor o estado ecológico destes sistemas; iv) compreender os mecanismos de toxicidade das principais classes de contaminantes e biotoxinas numa vasta gama de organismos, desde bactérias, dinoflagelados, crustáceos e peixes até sistemas com mamíferos/humanos, adotando abordagens in vitro, ex vivo e in vivo e tendo em conta uma interpretação integrada das vias de toxicidade.