A revista Molecular Ecology continua a ser um dos jornais mais influentes em ecologia e evolução, tendo publicado cerca de 450 artigos no ano de 2014. No inicio de cada ano, os Editores da Molecular Ecology escrevem um artigo editorial aonde destacam alguns dos trabalhos de maior relevância. No Editorial agora publicado (Janeiro de 2015), dois dos artigos destacados foram publicados por membros do DBio & CESAM (Miguel Leal e Ricardo Calado). Um dos artigos utiliza métodos moleculares quantitativos para estimar o alimento ingerido e digerido por anémonas e corais fotossintéticos. Um dos principais resultados deste trabalho mostra que os corais demoram cerca de 10 dias a digerirem o alimento, revelando algumas semelhanças com insectos, nomeadamente aranhas). O outro artigo publicado pelos mesmos investigadores utiliza métodos moleculares para revelar, pela primeira vez, que corais fotossintéticos se alimentam de fitoplâncton. Uma vez que estes corais têm microalgas (dinoflagelados) nos seus tecidos, pensava-se que o fitoplâncton não fazia parte da sua dieta. A utilização de ferramentas moleculares apresenta um grande potencial para o estudo de interações tróficas, e tem sido uma das áreas principais da investigação desenvolvida por Miguel Leal e Ricardo Calado no DBio & CESAM.
Referências:
Leal, M. C., Ferrier Pagès, C., Calado, R., Thompson, M. E., Frischer, M. E., & Nejstgaard, J. C. (2014). Coral feeding on microalgae assessed with molecular trophic markers. Molecular ecology 23:3870-3876
Leal, M. C., Nejstgaard, J. C., Calado, R., Thompson, M. E., & Frischer, M. E. (2014). Molecular assessment of heterotrophy and prey digestion in zooxanthellate cnidarians. Molecular ecology 23:3838-3848