Os ecossistemas estuarinos constam entre os mais produtivos do mundo, estando sujeitos a inúmeras pressões antropogénicas. É expectável que estas pressões conduzam a alterações na biodiversidade, que por sua vez podem comprometer a eficiência em que os ecossistemas funcionam. O debate sobre a biodiversidade e o funcionamento do ecossistema (BFE) tem-se intensificado nos últimos anos. Uma grande parte destes estudos tem analisado o efeito da riqueza específica, como medida de biodiversidade, ou o papel das espécies isoladas (identidade) no funcionamento do ecossistema. No entanto, as actuais fontes de stress em estuários conduzem mais frequentemente a alterações de equitabilidade, cujos efeitos nos processos são ainda pouco conhecidos, e são mais sensíveis a alterações ecológicas. Espécies, cuja função num processo é redundante, num determinado momento, poderão não o ser mais no que respeita a futuras alterações ambientais. O presente projecto visa explorar a BFE em estuários. A principal inovação relativa a estudos já existentes sobre este tema é investigação das alterações de equitabilidade como medida de biodiversidade (apenas 2.5% dos estudos existentes usaram este parâmetro, e devido a alterações ecológicas globais ainda pouco estudadas: alterações climáticas e presença de espécies invasoras.
