Os incêndios florestais assumem particular importância como fonte de emissão de poluentes para a atmosfera, conduzindo a múltiplos efeitos adversos na saúde humana e ecossistemas, quer às escalas local, regional ou global. Em particular quando o fogo ocorre na proximidade de áreas populacionais, pode ocorrer a exposição humana a concentrações extremamente elevadas dos tóxicos emitidos, tal como recentemente evidenciado em incêndios florestais de grandes dimensões ocorridos no Sudeste do continente Asiático, Austrália, América do Sul ou Rússia, mas igualmente nos países do Sul da Europa. Neste contexto, existe actualmente uma preocupação e interesse generalizados relativamente ao aumento da frequência e intensidade de incêndios florestais com ocorrência na interface rural-urbana, também referidos como incêndios florestais peri-urbanos, resultante do desenvolvimento urbano no interior ou adjacente a áreas florestais. Contudo, os potenciais impactes deste tipo de fogos na qualidade do ar e saúde humana permanecem ainda por esclarecer, comprometendo a definição de estratégias adequadas com vista à identificação e redução do risco para a biosfera e comunidades humanas. O Projecto de investigação INTERFACE, subordinado ao tema da avaliação dos efeitos dos incêndios florestais peri-urbanos sobre a atmosfera, pretende por isso responder à crescente necessidade de informação relacionada com a gestão dos impactes do fumo. O trabalho proposto envolve o desenvolvimento e aplicação de um sistema de modelação da qualidade do ar vocacionado para a simulação e previsão da dispersão do fumo numa aproximação integrada mesoscala/microscala. Um aspecto inovador desta investigação refere-se à integração do conjunto de etapas envolvido neste processo, nomeadamente, a descrição do comportamento do fogo; a aplicação de sistemas de modelação de emissões; a análise dos mecanismos de transporte, dispersão, reacção e deposição dos poluentes; e a redução das condições de visibilidade. O trabalho programado compreende igualmente a compilação e análise estatística de dados históricos de incêndios florestais, condições meteorológicas e episódios de poluição do ar daí decorrentes. Esta tarefa deverá preencher a lacuna de informação existente em Portugal sobre impactes na qualidade do ar associados com os incêndios florestais ocorridos em território nacional; representando um documento de grande importância para todas as entidades envolvidas em actividades nas áreas de incêndios florestais e recursos atmosféricos, tais como a comunidade científica, os responsáveis políticos e as autoridades nacionais e locais com competência na matéria. A investigação desenvolvida pretende contribuir para a definição de directrizes e recomendações no âmbito da redução dos efeitos da poluição atmosférica com origem nas emissões de incêndios florestais, no enquadramento da legislação Europeia e Nacional em qualidade do ar.